Las ETS también se transmiten por vías que no son sexuales; por ejemplo, de madre a hijo durante el embarazo o el parto, por transfusiones de sangre o agujas compartidas.
Según la Clínica Mayo de Estados Unidos, estas enfermedades pueden ser provocadas por bacterias, parásitos y virus.
- Bacterias (gonorrea, sífilis, clamidiosis)
- Parásitos (tricomoniasis)
- Virus (papiloma humano, herpes genital, hepatitis B, VIH)
Los antibióticos pueden tratar las ETS causadas por bacterias o parásitos; sin embargo, no hay cura para las enfermedades de transmisión sexual causadas por virus.
— Síntomas de las ETS —
Los signos y síntomas de una ETS pueden aparecer pocos días después de haber estado expuesto, o pueden pasar años hasta que se presenten los problemas; depende de cada organismo. Entre los signos más comunes se encuentran:
- Comezón en la zona alrededor de la vagina y/o flujo de la vagina con mal olor u olor inusual, en el caso de las mujeres.
- Secreción del pene en el caso de los hombres.
- Dolor durante las relaciones sexuales o al orinar.
- Dolor en el área pélvica.
- Dolores de garganta en las personas que tienen sexo oral.
- Dolor en el ano o en la zona de alrededor en el caso de las personas que tienen sexo anal.
- Chancros (llagas de color rojo indoloras) en el área genital, el ano, la lengua y/o la garganta.
- Sarpullido escamoso en las palmas de las manos y las plantas de los pies.
- Orina de color oscuro, heces flojas y de color claro, y ojos y piel de color amarillo.
- Pequeñas ampollas que se convierten en costras en el área genital.
- Glándulas hinchadas, fiebre y dolores por todo el cuerpo.
- Infecciones inusuales, fatiga de origen desconocido, sudoración nocturna y pérdida de peso.
- Verrugas blandas y del color de la piel en la zona alrededor del área genital.
— Formas de prevención —
Existen varias formas de evitar o reducir el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual. Estas son las principales:
- Abstente. La forma más eficaz de evitar las ETS es abstenerse de las relaciones sexuales.
- Permanece con una pareja que no esté infectada.
- Espera y verifícalo. Evita las relaciones sexuales con parejas nuevas hasta que ambos se hayan realizado exámenes para detectar ETS.
- Vacúnate. Vacunarte con anticipación, antes de la exposición sexual, también es eficaz para prevenir el virus del apiloma humano (VPH), la hepatitis A y la hepatitis B.
- Usa preservativos y protectores bucales siempre y correctamente. Recuerda que los condones no son 100% seguros y no pueden protegerte del contacto con algunas llagas (como las que puede producir el herpes) o las verrugas (que pueden ser provocadas por una infección por el papiloma).
- No bebas alcohol en exceso ni consumas drogas. Si estás bajo la influencia de alcohol o drogas, es más probable que corras riesgos sexuales.
- Comunícate. Después de un contacto sexual importante, habla con tu pareja sobre cómo tener relaciones sexuales más seguras. Lleguen a un acuerdo claro sobre las actividades que permitirán y las que no.
- Considera la circuncisión masculina. Existen pruebas de que la circuncisión masculina puede ayudar a los hombres a reducir el riesgo de contagiarse VIH de una mujer infectada (transmisión heterosexual) en hasta un 60 por ciento. Además, la circuncisión masculina puede prevenir la transmisión del VPH genital y el herpes genital.
— Cuándo consultar al médico —
De acuerdo a la Clínica Mayo, debes consultar con tu médico inmediatamente en los siguientes casos:
- Si eres sexualmente activo y puedes haber estado expuesto a una infección de transmisión sexual
- Si tienes signos y síntomas de una infección de transmisión sexual
- Cuando consideres que ya eres sexualmente activo o a los 21 años; lo que ocurra primero
- Antes de comenzar a tener relaciones sexuales con una nueva pareja
DATO
Durante el embarazo o el parto, las mujeres embarazadas pueden transmitir a sus hijos ciertas ETS como sífilis, gonorrea y hasta VIH. En ese sentido, los especialistas recomiendan a las madres gestantes hacerse los análisis para detectar estas infecciones y recibir tratamiento.
