Del Cerro a Bella Unión: una iniciativa que recorre Uruguay para fortalecer la salud mental
En un esfuerzo conjunto por mejorar la atención en salud mental en Uruguay, el programa ECHO (Extension for Community Healthcare Outcomes) sigue consolidando un ciclo de formación y discusión llamado «Del Cerro a Bella Unión: hablemos de salud mental» que recorre distintas regiones del país. Este proyecto busca fortalecer las capacidades institucionales para prevenir y abordar problemas de salud mental, principalmente en adolescentes, a través de metodologías colaborativas con mirada territorial.
Un programa con 12 años de trayectoria
El profesor Henry Cohen, director del Proyecto ECHO Uruguay, recordó que esta iniciativa ya cumple 12 años en nuestro país y América Latina. Más de 13.000 profesionales de la salud en Uruguay y otros 1.200 en más de 20 países del continente han participado en este programa que utiliza teleclínicas para conectar expertos universitarios con equipos de salud locales.
“Nuestro proyecto se basa en dos principios fundamentales: el derecho igualitario de todos los ciudadanos a acceder a la salud, sin importar su lugar de residencia, y el derecho de los profesionales de salud a obtener el conocimiento necesario para atender a sus pacientes de forma gratuita y en su territorio”, explicó Cohen.
Un enfoque integral y territorial
Este ciclo, desarrollado junto con el Congreso de Intendentes y la Universidad de la República (Udelar), propone un trabajo interdisciplinario y territorial. Incluye teleclínicas, jornadas híbridas de capacitación y formación en línea dirigida a equipos de gestión de salud.
En 2025, ECHO propuso a la Intendencia de Paysandú abordar la salud mental como prioridad nacional, iniciando junto a otros gobiernos departamentales el ciclo que ahora avanza en diversas localidades. Hasta octubre de 2026, se realizaron seis teleclínicas con una participación promedio de 100 profesionales de los 19 departamentos del país y se desarrollaron jornadas presenciales con una destacada recepción.
La mirada de autoridades y expertos
El intendente de Lavalleja, Daniel Ximénez, valoró la iniciativa destacando la necesidad de “hacer cosas diferentes” ante la falta de recursos humanos para salud mental. Subrayó que la experiencia médica y de gestión impulsó su apoyo para cambiar la realidad local con acciones “realistas y en sintonía con los recursos disponibles”.
Por su parte, Carlos Enciso, presidente del Congreso de Intendentes, mencionó que la problemática afecta a toda la población con trastornos que van desde leves hasta graves, reflejándose en cifras de suicidio preocupantes, especialmente en el interior. Resaltó que este ciclo permite diseñar planes conjuntos con ASSE y políticas de prevención integrales desde las intendencias.
La directora General de Salud, Laura Llambí, destacó que el Ministerio de Salud Pública considera prioritaria la salud mental y que su abordaje debe ser intersectorial, interdisciplinario y territorial. Señaló además la importancia de desarrollar planes departamentales para una respuesta coordinada y empática, poniendo especial énfasis en la infancia y adolescencia.
Desde la Facultad de Medicina, el decano Arturo Briva insistió en la necesidad de visibilizar la salud mental sin estigmatizar y trabajar la comunicación desde múltiples actores, incluyendo medios y políticos. Recalcó que esta problemática no es solo médica, sino social, y que la universidad está comprometida a aportar soluciones mediante la formación y la extensión universitaria.
El prorrector de Extensión y Programas Integrales de la Udelar, Miguel Olivetti, enfatizó el valor interdisciplinario y comunitario del proyecto ECHO, que busca democratizar el conocimiento y territorializar la formación para responder a las demandas locales.
Temáticas abordadas y experiencias compartidas
Las jornadas ofrecieron ponencias y un espacio de diálogo sobre temas como la salud mental de niños, niñas y adolescentes postpandemia, psicogeriatría, salud mental perinatal y experiencias comunitarias denominadas «Reconecta2» para adolescentes y «Vamos pá la playa» para personas mayores.
La diversidad de profesionales participantes —medicina, enfermería, psicología, trabajo social y educación física— refleja el carácter interdisciplinario con el que se aborda la problemática y la importancia de sumar distintos saberes para mejorar la calidad de vida de los uruguayos.
Un camino hacia la democratización del conocimiento y la atención
El Proyecto ECHO, acompañado por la Facultad de Medicina y la Udelar, consolida una experiencia de extensión universitaria con impacto nacional e internacional. Su visión apuesta a que la salud mental deje de verse como una problemática aislada y se convierta en una tarea compartida, con acceso justo y equitativo para toda la población del país.
Así, «Del Cerro a Bella Unión» es mucho más que un ciclo de capacitaciones; es una invitación a construir redes, fortalecer capacidades locales y avanzar hacia un sistema de salud mental más inclusivo y cercano, especialmente para quienes habitan el interior de Uruguay.
Fuente: Universidad de la República (Udelar). Noticias Udelar, 30 de octubre de 2026. Del Cerro a Bella Unión: hablemos de salud mental. Formación y discusión que recorre el país.
Esta nota tiene fines informativos y no sustituye la consulta con profesionales de la salud.
